Etnobotánica de la Sierra de Baza:
Sauce cabruno (Salix caprea)
© Andreas Rockstein
Inflorescencia masculina del sauce cabruno.
PROYECTO SIERRA DE BAZA
01/03/2025
El nombre de sauce cabruno parece ser que hace alusión a la apetencia que sienten las cabras por el consumo de sus hojas de hecho, la palabra latina “caprea” significa “cabra”, aunque también son consumida por otros herbívoros que sienten gran apetencia por sus hojas.
El sauce cabruno es un arbusto o arbolillo que puede alcanzar los diez metros de altura en las mejores condiciones, aunque lo normal es que se presente como un arbusto muy ramoso de dos o tres metros de altura.
Las hojas del Salix caprea, que se diferencian claramente de otro tipo de sauces, son caducas, simples, alternas, anchamente elípticas, ovaladas o redondeadas, de 4-11 cm de largo por 3-6 cm de ancho, de margen finamente serrado o entero. Son mates por el haz y aterciopeladas por el envés por un denso tomento de pelillos que le dan un tono grisáceo uniforme.
Las flores, que aparecen entre finales del invierno y comienzo de la primavera, nacen en largos filamentos llamados amentos, siendo claramente diferentes los masculinos y los femeninos.
Los frutos son cápsulas que se abren al madurar, generalmente por dos valvas, y liberan las semillas envueltas en un tejido algodonoso que favorece su dispersión por el viento. Las flores masculinas llevan dos estambres de filamentos libres, mientras que las flores femeninas tienen un pistilo alargado y peloso.
Crece en gran parte de Europa y Asia templada. En la Península Ibérica asciende hasta los 2.100 metros de altitud y se distribuye por el norte, haciéndose más escaso a medida que nos vamos hacia el sur, donde se acantona en montañas y barrancos, hasta aparecer puntualmente en algunos enclaves serranos en umbrías de los Montes de Toledo, Sierra Nevada (Granada) donde aparece de modo disperso en al menos 5 localidades, con un número de individuos inferior a 1.000; en la Sierra de Baza (Granada) también está presente en algunos enclaves muy concretos y puntuales del arroyo Bodurria.
Usos etnobotánicos
© José Ángel Rodríguez
Las hojas del sauce cabruno son muy características de esta especie.
Sus usos y aprovechamientos por el hombre son muy amplios. Así se han utilizado sus ramas para alimentar al ganado, para lo que se desmochaban los pies arbóreos. También se ha utilizado como planta tintorera, G. López González en su obra “Guía de árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares”, refiere que tiñe de amarillo o de azul, cuando se añade sulfato de hierro. La corteza es rica en taninos, por lo que se ha utilizado para curtir pieles.
Su madera es la más consistente y densa de los sauces europeos y se ha usado como combustible, para obtener carbón vegetal, como componente de la pólvora. De este sauce se obtenían horcas y calzado como zuecos. De la corteza secundaria o líber de las ramas, cortándola en tiras flexibles, se hacen cuerdas y las ramas más finas se utilizan en cestería.
El sauce cabruno se encuentra incluido en la Lista Roja de la Flora Vascular de Andalucía, con la categoría EN (En peligro), donde se destaca como problemáticas de esta especie las de silvicultura, incendios, pastoreo, alteraciones hidrológicas y baja tasa de reproducción de esta especie, al efecto destacar como los mamíferos herbívoros (ganado y cabra montés principalmente) ramonean las ramas a su alcance y los individuos juveniles suelen verse muy afectados, lo que impide la regeneración natural de la especie en las poblaciones localizadas en las zonas más afectadas.
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