La Sierra de Baza: Icono fotográfico internacional
“Quetzalcóatl”, una fotografía de Miguel José Ávalos, convierte a un anónimo pino oromediterráneo en símbolo mundial del paisaje de alta montaña
“Quetzalcóatl”, 5 de enero de 2024
(Pulsar sobre la imagen para ampliar)
PROYECTO SIERRA DE BAZA
01/12/2025
Durante los últimos años he dedicado buena parte de mi trabajo a documentar y dar voz a uno de los ecosistemas más singulares del sureste ibérico: el pinar oromediterráneo de la Sierra de Baza. Un espacio que, pese a su aparente silencio, conserva una memoria ecológica profunda, una estética única y una fragilidad que apenas ocupa espacio en la conversación pública.
De ese vínculo nació “Quetzalcóatl”, una fotografía que está recibiendo reconocimientos internacionales del máximo nivel:
• MontPhoto 2024 - Mención de Honor
• MontPhoto–AEFONA 2024 - I Premio
• The Nature Photography Contest 2024 - Finalist
• Milvus Photo Contest 2025 - 3rd Place
• Nature Photographer Of The Year 2025 - Highly Commended
Para comprender la magnitud de estos certámenes, basta un dato: a Nature Photographer Of The Year 2025 concurrieron 24.781 fotografías de 96 países, repartidas en 12 categorías. Sólo 57 fotógrafos de 20 países diferentes obtuvieron reconocimiento.
En Plants and Fungi, una de las categorías más concurridas, compitieron más de 2.000 imágenes y solo cinco fueron seleccionadas. En otras palabras: aproximadamente una de cada 400 fotografías llegó al palmarés. Un reflejo claro del nivel y dificultad del certamen, cuya gala oficial se celebró, como cada año, durante el Festival Nature Talks en Ede–Wageningen (Países Bajos), donde tuve la suerte de acudir invitado para recibir el reconocimiento.
Pero más allá del orgullo, estos premios ofrecen algo aún más relevante: la oportunidad de poner en valor un ecosistema único y en creciente y silencioso riesgo.
La naturaleza, diosa y artista suprema
En las culturas mesoamericanas, Quetzalcóatl —la serpiente emplumada— simbolizaba la unión entre cielo y tierra y era considerada como portadora de creatividad, vida y conocimiento. Sus representaciones muestran cuerpos serpentinos, espirales, plumas afiladas y movimientos ondulantes que evocan transformación y renacimiento. Al observar este imaginario —desde ilustraciones tradicionales hasta versiones contemporáneas más dinámicas— aparece siempre la misma esencia: curvas y ondulaciones, texturas, plumas, espirales. Un lenguaje visual que habla de fuerza y misterio.
En la fotografía galardonada, esta deidad tolteca parece encarnarse en el anónimo árbol bastetano.
En la imagen premiada, ese simbolismo parece cobrar vida. El tronco retorcido replica la curva de la serpiente emplumada; las ramas endurecidas por el viento emergen como plumas; y las acículas recuerdan a un plumaje antiguo levantado por la tormenta. Las texturas rugosas se mezclan con los brochazos blancos de la ventisca, y los copos, arrastrados por ráfagas violentas, pintan la escena con un trazo propio de un ritual.
A más de dos mil metros de altitud —lugar donde tierra y cielo parecen encontrarse— este árbol convierte su resistencia en gesto mítico: un instante en que la naturaleza parece adoptar, sin artificio, la forma de Quetzalcóatl.
Una fotografía nacida del frío y la resiliencia
Esta imagen surgió en una sesión planificada al detalle. Fotografiar en alta montaña en pleno invierno exige controlar predicciones, esperar el momento exacto en que nieve, viento y temperatura se alinean, estudiar rutas, tiempos de ascenso y descenso y prever siempre una salida segura.
En estas condiciones, el equipo debe ser mínimo y fiable: baterías bien cargadas, óptica escogida al milímetro para evitar cambios innecesarios, trípode ligero y de máxima estabilidad (si es posible), ropa técnica invernal y manos preparadas para trabajar unos segundos sin guantes. La ventisca puede ocultarlo todo en instantes y la luz cambia sin aviso. No hay margen para improvisar.
En una de esas jornadas buscadas, encontré al protagonista: un pino oromediterráneo moldeado por décadas de frío y viento, cuya torsión serpenteante parecía surgir del propio aire. Naturaleza y significado coincidieron durante un micro segundo.
Mi vehículo 4x4 tras una expedición fotográfica extrema.
Cabecera del Barranco del Infierno, Sierra de Baza.
La fotografía se realizó con un equipo ultraligero, ideal para alta montaña en ventisca:
OM-System (Olympus) OM-1:
Cámara Micro 4/3 sin espejo, sellada y fiable.
Olympus M.Zuiko 30 mm f/3.5 Macro:
Una lente diminuta, nítida y luminosa, seleccionada a contra natura (no es una óptica de paisaje como tal) con el objetivo de marcar diferencia en los pequeños detalles finos del árbol y ráfagas de hielo
Flash externo Gloxy:
Clave para resaltar aún más las texturas del tronco y del hielo y dar un leve golpe de luz sin alterar una atmósfera natural que dificulta la nitidez.
Ajustes principales:
• 1/250 s
• f/14
• ISO 400
• 30 mm (equivalente a 60 mm)
• Modo manual
• WB automático
• Flash activado
Como comentó Martín García (OM-System España):
“Me llama la atención que esta foto esté hecha con el 30 macro… invita a pensar que está tomada con otro objetivo. Me ha sorprendido muy gratamente.”
Y sin embargo, después de toda la técnica, lo esencial es simple: dejar que la naturaleza hable. Me atrae esta forma en que la artista suprema se expresa libremente, revelando su belleza salvaje y pintando escenas imposibles con su propio pincel. Mi papel como fotógrafo es acompañarla, incluso en condiciones extremas, para servir de canal y transmitir su mensaje.
El pinar oromediterráneo: un tesoro que resiste
III Concurso AEFONA Fotografía por la Conservación 2022.
“El pino salvaje”. Mención de Honor. Series a color.
Daphno hispanicae–Pinetum nevadensis es la denominación fitosociológica del pinar oromediterráneo presente en la Sierra de Baza. Está formado por Pinus sylvestris var. nevadensis y Pinus nigra subsp. salzmannii, especies adaptadas a calizas y dolomías a unos 2.000 metros de altitud. Soportan heladas prolongadas, vientos intensos y, cada vez más, sequías severas que dificultan su regeneración. Este pinar, hábitat prioritario a nivel europeo, es uno de los enclaves más valiosos del piso oromediterráneo del sureste peninsular. Sus árboles guardan linajes genéticos únicos, actúan como refugio climático y registran en su madera la historia ambiental del territorio. Sus formas retorcidas y siluetas escultóricas no son anomalías: son archivos vivientes de resistencia.
Fotografía para la conservación
En plena sesión fotográfica nocturna invernal, Santa Barbara, Sierra de Baza.
Mi proyecto “El pino salvaje” nació con la intención de reivindicar un ecosistema que forma parte de la identidad de nuestra tierra. Ha generado artículos en Proyecto Sierra de Baza, Forbes, Guardian, AEFONA… un libro, una ponencia internacional, entrevistas y charlas de radio, una campaña de reforestación sostenible y premios en concursos internacionales de fotografía de naturaleza.
Hoy, con los reconocimientos obtenidos por “Quetzalcóatl”, siento que ese mensaje se amplifica y tiene aún más sentido: la Sierra de Baza, a través de uno de sus árboles centinela, ha conseguido que el mundo dirija su mirada hacia ella. Ése es, quizá, el verdadero premio: contribuir a que nuestro patrimonio natural no quede en silencio.
Porque la Sierra de Baza no necesita adornos. Necesita miradas atentas y vínculos profundos. Ojalá esta fotografía —y el eco internacional que ha generado— ayude a reforzar la conciencia sobre la importancia de proteger estos bosques de altura, tan hermosos como vulnerables.
Miguel José Ávalos González
Fotógrafo de naturaleza
Directivo de AEFONA
Cofundador de FotoSalvaje
Socio de Proyecto Sierra de Baza
Bibliografía
AEFONA. (2020). Ciclo XIX. Impacto VS Conservación. Miguel José Ávalos.
https://www.aefona.org/ciclo-xix-miguel-jose-avalos-impacto-vs-conservacion
AEFONA. (2021). Ponencia: El pino salvaje, fotografía de naturaleza extrema, Miguel José Ávalos, XXIX Congreso de AEFONA, Madrid.
https://www.aefona.org/miguel-jose-avalos-ponente-invitado-al-xxix-congreso-aefona
AEFONA. (2022). III Concurso Internacional Fotografía para la Conservación.
https://www.concursoaefona.com/galeria-2022/
Ávalos González, M. J. (2022). El pino salvaje.
https://www.verkami.com/elpinosalvaje
Ávalos González, M. J. (s. f.). Web del autor.
https://www.migueljoseavalos.com
Close-up Photographer of the Year 2025. Shortlist 7 (Finalist). My Jeffrey pine, Sierra de Baza, Miguel José Ávalos.
https://www.cupoty.com/intimatelandscape
Forbes. (2024). Funny, cute, amazing wildlife:
30 winners of the Nature Photography Contest.
https://www.forbes.com/sites/ceciliarodriguez/2024/01/27/funny-cute-amazing-wildlife-30-winners-of-the-nature-photography-contest/
MontPhoto. Inspirados por la naturaleza. Galería de premiados. 2024. Plantas y hongos.
MontPhoto 2024 - Mención de Honor
Nature Photographer of the Year. (2025). Página específica de Quetzalcóatl.
https://naturephotographeroftheyear.com/previous-editions/npoty-2025-results/miguel-jose-avalos-gonzalez-quetzalqotl-highly-commended-category-plants-and-fungi/
Olmedo Cobo, J. A. (2012). Bosques relictos de Pinus sylvestris L. en la Sierra de Baza.
https://dialnet.unirioja.es/descarga/articulo/4159802.pdf
Proyecto Sierra de Baza. (s. f.).
El cambio climático puede estar secando los pinos oromediterráneos.
https://sierradebaza.org/reportajes-web/el-cambio-climatico-puede-estar-secando-los-pinos-oromediterraneos
Proyecto Sierra de Baza. (s. f.). El pino salvaje.
https://sierradebaza.org/secciones/el-pino-salvaje
Proyecto Sierra de Baza. (s. f.). Noticias 22-12-notic7.
https://sierradebaza.orgía de /noticias/22-12-notic7
Proyecto Sierra de Baza. (s. f.). Pinares (sud-)mediterráneos de pinos negros endémicos.
https://sierradebaza.org/secciones/habitats-de-interes-comunitario-y-su-entorno/pinares-sud-mediterraneos-de-pinos-negros-endemicos
Proyecto Sierra de Baza. (s. f.). Pinos oromediterráneos.
https://sierradebaza.org/secciones/la-sierra-de-baza-en-imagenes/pinos-oromediterraneos
Rivas-Martínez, S. (2002). Daphno hispanicae–Pinetum nevadensis.
https://portalrediam.cica.es/recursosVisor/pdfs/aplicacionVegetacion/COMU/43039.pdf
Sánchez-Salguero, R., et al. (2017). Pinus sylvestris subsp. nevadensis: An endangered endemic forest.
https://www.researchgate.net/publication/320523766_Pinus_sylvestris_L_subsp_nevadensis_Christ_Heywood_in_southern_Spain
The Guardian. (2025). Nature Photography Contest 2024 winners and finalists.
https://www.theguardian.com/artanddesign/gallery/2025/mar/04/nature-photography-contest-2024-winners-and-finalists-in-pictures
The Nature Photo Contest. Quetzalcoatl. Finalista category Plants life.
https://thenaturephotocontest.com/photo-contest-winners-2024
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