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Un reciente estudio sobre aves realza el papel de la urraca en los ecosistemas naturales

Considerada por muchos como una especie dañina y perjudicial para el medio natural, se estima que tiene un papel muy relevante y positivo para el territorio donde se localiza

© José Ángel Rodríguez
Urraca cantando desde su posadero en una retama.

PROYECTO SIERRA DE BAZA
01/03/2026

Un reciente estudio, cuantifica los servicios ecosistémicos de 378 especies de aves en España a través de una herramienta científica pionera conocida como ServiBirds que ha sido desarrollada por la Universidad de Alicante junto a la UMH y el CTFC, ha permitido evaluar el papel ecológico, cultural y económico de 378 especies de aves pertenecientes a 73 familias.

El análisis identifica 12 tipos de servicios ecosistémicos, desde el control de plagas y la dispersión de semillas hasta el valor artístico y ecoturístico. 

Se estima que más del 60 % de las especies estudiadas contribuye a cuatro o más servicios distintos, confirmando que su importancia trasciende la biodiversidad y alcanza dimensiones sociales y económicas.

ServiBirds también incorpora variables sociales y económicas, evaluando el valor indirecto de estos servicios. La presencia de aves favorece actividades como el turismo de naturaleza, la educación ambiental y la investigación científica, generando beneficios culturales y oportunidades de desarrollo rural sostenible.

El proyecto subraya que la pérdida de poblaciones de aves no solo implica un problema de conservación, sino también un coste real para la agricultura, la salud de los ecosistemas y la economía.

El estudio, publicado en Ardeola: International Journal of Ornithology, presenta ServiBirds, una herramienta pionera que evalúa el papel ecológico, cultural y económico de 378 especies de aves pertenecientes a 73 familias.

El trabajo, liderado por Esther Sebastián-González, del Departamento de Ecología de la UA, analiza 12 tipos de servicios ecosistémicos —de provisión, regulación y culturales— que las aves ofrecen a la sociedad.

Entre ellos se incluyen el control de plagas, la dispersión de semillas, el reciclaje de materia orgánica, el valor estético, artístico y ecoturístico, así como su importancia como especies cinegéticas o simbólicas.

«Las aves son esenciales para el bienestar humano: regulan procesos ecológicos clave y además inspiran nuestra cultura, el arte y el turismo», explican los autores en este estudio.

El relevante papel de las urracas


© José Ángel Rodríguez
La urraca, un animal perseguido y denostado, tiene un relevante papel en la gestión sostenible del medio natural.

El análisis muestra que todas las especies de aves aportan algún tipo de servicio ecosistémico, y que más del 60% contribuye a cuatro o más servicios distintos.

Un dato que ha llamado la atención es que entre las especies más relevantes destacan la urraca común (Pica pica) y el mirlo común (Turdus merula), que proporcionan múltiples servicios de regulación, y el buitre leonado (Gyps fulvus), que sobresale por su papel en la eliminación de carroña y es que si bien era conocido el papel del mirlo común como dispensadores de semillas y el de los buitres, en la eliminación de la carroña, ha pasado hasta ahora más desapercibido el papel de las urracas, un animal que está considerado una especie cinegética e incluso es incluida en muchos planes cinegéticos como especie depredadora, por lo que se puede autorizar su masiva caza, incluyendo a la urraca, dentro de las especies predadoras objeto de control y los métodos de captura homologados, que incluyen técnicas concretas para especies como el zorro, el jabalí, los gatos asilvestrados o la urraca, puede consultarse al efecto la normativa en vigor en Andalucía pulsando AQUÍ.

En el ámbito cultural, especies como la perdiz roja (Alectoris rufa), el águila real (Aquila chrysaetos) o el jilguero europeo (Carduelis carduelis) destacan por su relevancia estética, artística y ecoturística. El estudio subraya que el valor de las aves va más allá de la biodiversidad, también tiene repercusiones económicas y sociales, especialmente en campos como el del turismo ornitológico y la fotografía de fauna silvestre.

Una herramienta replicable a escala global


© José Ángel Rodríguez
La presencia de una variedad de especies de aves en un territorio, es un magnífico indicador de la salud natural del lugar.

ServiBirds nos permite identificar qué especies son claves para el mantenimiento de los ecosistemas y cómo su conservación impacta directamente en la calidad de vida humana, añaden los investigadores.

Además de ofrecer un marco de referencia para España, el enfoque de ServiBirds puede aplicarse en otras regiones y grupos taxonómicos, sirviendo como herramienta para gestionar y conservar la biodiversidad de forma más efectiva.

Con este trabajo, ServiBirds refuerza la idea de que proteger las aves significa también proteger funciones naturales imprescindibles para la sostenibilidad, aportando evidencia científica para impulsar decisiones que integren conservación de la biodiversidad y desarrollo socioeconómico.